De oorsprong van de vier oorspronkelijke domeinen van digitale geletterdheid ligt in de aanpak van de Stichting Leerplanontwikkeling (SLO) en Curriculum.nu. Zij benoemden digitale geletterdheid in 2014 als onderdeel van de 21e-eeuwse vaardigheden, zoals samenwerken en probleemoplossend vermogen. Deze vaardigheden werden in het leven geroepen om leerlingen optimaal voor te bereiden op een snel veranderende toekomst.

De vier oorspronkelijke domeinen waren een eerste, concrete Nederlandse invulling van deze brede vaardigheden. Hoewel ze niet wettelijk verplicht waren, boden ze docenten meer houvast en verankerden ze het belang van digitale competenties in het curriculum.